DiO染料是一族亲脂性的荧光染料，可以用来染细胞膜和其它脂溶性生物结构。该系列染料进入细胞膜后，会在整个细胞膜上侧向扩散，在最佳浓度时可以使整个细胞膜染色。当其与细胞膜结合后其荧光强度大大增强，有着很高的淬灭常数和激发态寿命。由于该类染料各具特有的荧光颜色，因此可以用来对活细胞进行多色成像和流式分析。但值得注意的是：该系列染料能标记细胞膜而不破坏其功能，并且能持续更长时间。